Valkyrier og fugle

I de oldnordiske tekster hører vi en del gange om valkyrier, der flyver i luften over en slagmark, og på den måde styrer kampen. I digtet om Helge Hundingsbane får vi at vide, at de rider på hesteryg hen over himlen:

16. ”Da saa Kongen

Kvinder til Hest,
hjælmdækte, høje,
paa Himlens Vange”

(Læs mere her).

 

Også i andre tekster møder vi valkyrier til hest. Ifølge Snorre Sturlason er valkyrierne Odins udsendinge, så det virker også meget sandsynligt at de rejser mellem Valhal og slagmarken på samme måde som han gør.  Og Odin ejer jo den prægtige ottebenede hest, Sleipner, der rider lige så let over vand eller gennem luften, som andre heste rider på landjorden.

Hvis vi ikke havde hørt om valkyrierne til hest, kunne det have været oplagt at forstille sig dem i fugleskikkelse. Men hvilken slags fugl skulle det så være?

Freja, der får halvdelen af de døde krigere, og derfor er knyttet til slagmarken, ligesom Odin og valkyrierne er det, ejer en ”fjederham”. Hvis nogen kryber i denne fjederham, kan vedkommende flyve i skikkelse af en fugl. Sjovt nok findes der ingen myter, der fortæller om, at Freja selv bruger sin fjederham, men hun låner den ud til Loke flere gange: i Trymskvida, der fortæller om tyveriet af Thors Hammer, og i Snorres fortælling om Iduns æbler. I Snorres fortælling om Thors besøg hos Geirrød låner Loke også en fjederham, men denne gang af Frigg. Hos Snorre får vi at vide, at det er en falkeham, Loke låner, i Trymskvida fremgår det ikke, hvilken fugl, det drejer sig om.

Ravnene er Odins fugle, især har han de to ravne Hugin og Munin, som han kan sende ud i verden, ligesom han kan sende valkyrierne til slagmarken. Og Ravnene hører til på slagmarken, fordi de er ådselsædere, og derfor ligesom ulvene dukker op på slagmarker. Men selv om valkyrier og ravne optræder samtidigt, er der ingen omtale af at en valkyrie skulle have vist sig i skikkelse af en ravn.

 

Derimod er der flere omtaler af valkyrier i svaneskikkelser. Det er måske heller ikke så mærkeligt – for ud over at være store, flotte fugle, er svaner også temmelig krigeriske, især hvis nogen kommer lidt for tæt på deres rede eller deres mage. Det kan vi f.eks. se på billedet af fotografen, der bliver jaget væk af den vrede fugl.

Sidste gang hørte vi om en valkyrie i svaneskikkelse, nemlig Lara/Kara. Men også i digtet ”Völundarkviða” hører vi om valkyrier, der kan tage en svaneham på og flyve deres vej.

  Sjovt nok – i den fortælling, jeg fortalte sidste gang, om Helge, der kommer til at dræbe sin valkyrie-elskede, og derefter selv bliver dræbt, har Helges modstander, Hromund, måske også en kvinde med magiske evner på sin side. Hans elskede giver ham nemlig et magisk strømpebånd, der beskytter ham i kampen, så længe han har det bundet om sin hånd. Og denne kvinde bærer navnet ’Svanhvid’. 

Det er muligt, at vi efterhånden kan finde flere eksempler på en forbindelse mellem valkyrier og svaner.